कोलकाता के ईडन गार्डन मैदान में मसालेदार क्रिकेट के आठवें संस्करण का आगाज हो गया। इस मौके पर बॉलीवुड और तमाम हस्तियों ने जलवे बिखेरे।
ईडन गार्डन कोलकाता की टीम का 'होमग्राउंड' है जबकि मुंबई के कप्तान रोहित शर्मा के लिए यह ग्राउंड लकी माना जाता है। आईपीएल-8 के पहले मुकाबले में बुधवार को पिछली चैंपियन कोलकाता नाइटराइडर्स और मुंबई इंडियंस की टीम अपने-अपने नजरिए से जीत के लिए ताना-बाना बुन रही है। दोनों टीमों के बीच जीत से खाता खोलने की हसरत मुकाबले को और कांटेदार बना रही है।
कोलकाता टीम अपने 'तुरुप के पत्ते' स्पिनर सुनील नारायन के एक्शन को हरी झंडी मिलने के बाद उत्साहित है। चैंपियंस लीग टी-20 में नारायन के एक्शन पर उंगली उठने के बाद वह विश्व कप में नहीं खेल पाए थे लेकिन बीसीसीआई से क्लीन चिट मिलने के बाद टीम को बड़ी राहत मिली है।
केकेआर की दोनों खिताबी जीत (2012 और 2014) में नारायन ने बड़ी भूमिका रही है। वैसे नारायन के अलावा केकेआर के पास करियप्पा के रूप में एक और अबूझ स्पिनर है। 'चाइना मैन' कुलदीप यादव और ब्रैड हाग भी स्पिन की धार को और पैना कर सकते हैं। तेज गेंदबाज उमेश यादव और मोर्ने मोर्केल की मौजूदगी से मेजबान टीम का गेंदबाजी आक्रमण काफी संतुलित नजर आता है।
दूसरी ओर मुंबई के कप्तान रोहित शर्मा खुश होंगे कि टीम अपना अभियान ईडन गार्डन से शुरू कर रही है जहां खुद उन्होंने श्रीलंका के खिलाफ वनडे की सबसे बड़ी पारी 264 रन खेली थी। फिर यही तो वह ग्राउंड है जहां 2013 में मुंबई इंडियंस ने अपना एकमात्र आईपीएल खिताब जीता है।
केकेआर के पास गेंदबाजों की अच्छी फौज है तो मुंबई के पास कई धुरंधर बल्लेबाज हैं। कप्तान रोहित के अलावा कोरी एंडरसन, किरोन पोलार्ड हैं और अब तो उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई ओपनर आरोन फिंच को भी बेड़े में शामिल कर लिया है।
अंबाती रायडू, उन्मुक्त चंद और पार्थिव पटेल भी उपयोगी साबित हो सकते हैं। कोलकाता की बल्लेबाजी में कप्तान गौतम गंभीर के अलावा पिछली बार के ओरैंज कैपधारी रॉबिन उथप्पा हैं जिन्होंने 660 रन बनाए थे। यही नहीं उथप्पा का बल्ला तो रणजी ट्रॉफी में भी खूब चला है जहां उन्होंने 11 मैचों में सर्वाधिक 912 रन बनाए।
इसके अलावा मनीष पांडे और सूर्य कुमार यादव भी हैं। यूसुफ पठान और शाकिब अल हसन के रूप में दो ऑलराउंडर और मजबूती प्रदान करते हैं। जिस दिन यूसुफ का बल्ला चलता है तो चौकों-छक्कों की बारिश देखने को मिलती है।
मुंबई के पास श्रीलंकाई यार्करमैन लसिथ मलिंगा और आर विनय कुमार के रूप में अच्छे तेज गेंदबाज हैं तो अनुभवी ऑफ स्पिनर हरभजन सिंह और प्रज्ञान ओझा भी अपने स्पैल में प्रभाव छोड़ सकते है।
47 दिनों के इस क्रिकेट मेले की पहली टक्कर पर क्रिकेट प्रेमियों की निगाहें ज्यादा लगी हुई हैं। लेकिन मैच से पहले बारिश की संभावनाएं चिंता का कारण भी बनी हैं। कल कोलकाता नाइट रायडर्स और मुम्बई इंडियंस के बीच होने वाले मैच में बारिश विलेन बनकर विघ्न डाल सकती है।
अगर कोलकाता टीम के मजबूत पक्ष पर नजर डाले तो टीम में स्पिनर के रूप में नारायन की वापसी अहम है। वैसे कुलदीप यादव, करियप्पा, ब्रैड हाग के रूप में टीम में अच्छे स्पिनर है। वहीं, बोलिंग कोच के रूप में वसीम अकरम की मौजूदगी उमेश यादव और मोर्ने मोर्केल को और गति और सफलता दिला सकती है। इसके अलावा अपने मैदान और दर्शकों के बीच पिछली चैंपियन को 'होम एडवांटेज' मिल सकता है।
वहीं, दूसरी ओर मुंबई इंडियंस के मजबूत पक्ष पर नजर दौड़ाएं तो टीम आइकन सचिन तेंदुलकर का अनुभव टीम के काम आएगा। सपोर्ट टीम में जॉन राइट, शेन बांड और जोंटी रोड्स की मौजूदगी भी बड़ी प्रेरक होगी। ऑस्ट्रेलियाई ओपनर आरोन फिंच के आने से मुंबई की बल्लेबाजी को और मजबूती मिली है। कोच की नई भूमिका में पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान रिकी पोंटिंग ने युवा बल्लेबाजों के साथ काफी काम किया है।
